“国家在对重大技术装备实行国产化的同时，也正积极鼓励和支持关键零部件的开发生产，以此增强配套能力，提高装备制造业整体水平。”中国液压气动密封件工业协会理事长沙宝森近日表示，在国家政策的鼓励下，作为基础性产业的流体传动行业(液压、液力、气动、密封件产业通称为流体传动行业)已迎来了发展的黄金期，但中低档产品的过度竞争成为行业发展的长期矛盾，亟需解决。
增速虽快但满足不了高端市场需求
统计数据显示，2007年我国液压产品产值增长28%，气动产品增长40%，密封件产品增长30%。沙宝森认为2008年行业的产值增幅仍将保持在20%以上。“但这样的增长速度还是不能满足不断增长的市场需求。”据沙宝森介绍，流体传动产品有两个市场，即作为配套的前市场和维修的后市场。我国液气密等流体传动市场巨大，约占全世界市场的12.5%，位居美国、日本、德国之后排第四位。
随着国内产业从普通装备向相关高端产品升级，以及国际装备制造业向中国的转移，我国装备制造业已具备持续崛起的动力，液气密等技术含量高的配套产业面临着难得的发展机遇，但目前国内产品只能满足中低档配套的需求，高档产品难以满足。这就导致了在进出口方面，我国液压件、气动件、密封件(以下简称“液气密”)等基础件产品依然处于逆差状态，很多产品需要从国外进口。2007年，我国液压件产品进口14亿美元，增速约40%；气动产品进口达到2.5亿美元，增速约为18%；密封件产品进口近4亿美元，增速也高于30%。
从流体传动产品市场容量来看，国内的产品只能满足三分之二，有三分之一的市场份额需靠进口来满足。进口的高端产品数量虽然不多，但价格昂贵，有人形容为，“我们出口的是血汗，进口的是眼泪”。
内资企业仍处竞争劣势
流体传动业作为重要的基础件产业，既是技术密集型产业，也是资金密集型产业，需要大量资金投入和人才保障。因此，着眼行业未来的发展，沙宝森认为依然面临诸多挑战，国内企业应在提高产品技术水平和质量上多下功夫，要向高端产品市场发展。
近年来，不少跨国公司通过合资、合作等方式进入中国市场，导致竞争加剧。国际顶级公司大力实施并购国内龙头企业战略，抢占并企图控制中国市场，某些地方为提升“引资政绩”，推波助澜。“一句话，当今中国流体传动产业既面临着前所未有的发展机遇，也面临着前所未有的严峻挑战”。
近年来，许多民营资本纷纷进入液气密领域，由于技术力量不足，只能在中低层次市场上搞价格战；国有企业则受“诸侯经济环境的制约”，难以实现跨地区、跨部门的重组联合。
受国家宏观调控以及原材料涨价等因素的影响，近两年行业发展又面临成本上涨压力。以液压行业为例，由于主要原材料如优质钢材、铜材、铝材、铸造毛坯等价格不断上涨，直接造成产品成本快速上升，而一些主机厂商更愿意购买国外基础件，对国内基础件实施限价、降价的采购政策，“基础件产业生存在上下挤压、左右推挡的困境中。”
沙宝森认为，基础件产业的弱势是我国装备制造业大而不强的根源，我国机床、工程机械、冶金等工业的快速发展，客观上又对液压等基础件产业提出了更高的要求，加快发展基础件产业是基础件行业和主机行业共同的目标和任务。
发展面临诸多挑战
目前，我国中高端工程机械的关键配套件基本依靠进口，不但价格高，供货还不及时，“受制于人”。这是我国工程机械发展中高端产品以及扩大出口的瓶颈。如2004年国内挖掘机市场差不多90%的市场份额都被外资品牌占有，其中一个很重要的原因就是，高性能基础件配套问题始终未能得到有效解决。
我国流体传动工业面临着人才、资金紧缺等诸多困难。沙宝森说，行业目前缺乏高技术人才，大专院校曾开设过的流体传动专业，但该专业已经随着“教育改革”，被逐步取消或合并到自动化控制专业，直接导致我国在基础件领域的基础理论知识匮乏，更谈不上创新。
原有一些液压等专业科研院所，伴随着“企业化”改革，也已不再从事基础研发，大多转到别的行业。而随着基础件产业自身的技术进步和产业间的融合，对人才素质也提出了更高要求。
资金压力是流体传动工业面临的又一问题，产业发展需要大量的资金投入进行原始创新。液气密产品要实现自主创新，就要进行大量的基础性实验，“照猫画虎是不行的”。沙宝森举例说，最基础的摩擦副实验，要昼夜不停地进行，需要大量资金投入，而多数企业很难有资金实力来做这类研发，只能模仿国外产品。
从长远看，装备制造业对资源的需求不断上升，越来越受到能源、资源和运力等条件的制约；资源提价、产品降价，利润不断向上下游转移；人民币升值，出口利润锐减；再加上行业自身创新能力不足、经济增长方式粗放，这些都将制约流体传动产业的发展。
各世界装备制造业强国的发展历程表明，基础件产业是装备制造业的基础，是核心，是关键，要实现装备制造业强国目标，必须首先振兴基础件产业，这应成为共识。